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Introduction

18th-century Virginians viewed clothing as an outward sign of inner merit, it reflected a person’s position in society, their financial as well as moral worth. Non c'e una descrizione sistematica dei rapporti e delle intercorrenze tra la storia, le tradizioni letterarie, e le tradizioni artistiche. Quando si studia il poema epico e importante ricordare le cose che hanno influenzato lo scrivere del poema, e le circostanze che influenzano la lettura moderna del poema. Le idee della cultura che hanno lo scrittore, il pittore, e il lettore operano un influsso sul "prodotto finale" come viene concepito nella mente del lettore. Siccome c'e solo una cultura dello scrittore per ogni poema epico, questa quantita variabile non cambia, per˜ dopo il momento storico in cui vive lo scrittore, le possibilita delle combinazioni delle culture collettive del pittore e del lettore sarebbero quasi senza limite. La dinamica tra scrittore, pittore, e lettore racchiude il rapporto tra la storia, le tradizioni dell'epopea, e le tradizioni delle rappresentazioni artistiche. Per legare questa spiegazione alla discussione che segue, e per farla meno speculativa, ed anche pie facile da capire, abbiamo utilizzato l'esempio della Divina Commedia di Dante.

L'interpretazione del lettore e un prodotto dell'opera scritta e della propria tradizione visuale. Lo scrittore da forma alle percezioni del lettore con il modo in cui scrive l'epopea. L'artista deve essere un lettore prima di fare la sua opera. Da lettore, l'artista reagisce all'opera letteraria e ne fa una sua interpretazione, come lo fa ogni lettore. Poi, questa sua reazione e la seguente interpretazione fanno la base della sua opera. E' importante ricordare che questo elemento della soggettivita e una parte fondamentale della rappresentazione artistica. Quello che il Kleinhenz dice di Dante in particolare, e anche vero nell'ambito pie generale: "they [artistic representations] reflect more the preoccupations and aesthetics of their own historical period than that of Dante." Il lettore poi vede queste interpretazioni mentre sta formulando la sua interpretazione -- e questa rappresenta quindi una combinazione di fonti sia primarie che secondarie.

Il modo pie chiaro in cui la storia ha influenzato le tradizioni dell'epopea e che essa si trova proprio alla base dell'epopea. E benche la base sia fantastica o esagerata, "la verita storica e molto importante. Se non e vero, deve sembrare vero." Quindi, una funzione della storia e gia implicita nel testo, come uno strumento dell'autore. Ma la storia funziona anche in un altro modo, con minore consapevolezza dell'autore, e cioe che il mondo in cui l'autore ha scritto, e anche un prodotto della storia e della cultura, e come tale esercita un influsso sul poema. Il poeta e portavoce per la cultura e le idee del proprio periodo storico.

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